Op initiatief van Stichting Overloon War Chronicles, voorheen Werkgroep Overloon War Cemetery, vond op zaterdag 28 augustus een herdenkingsdag plaats voor Wil van der Burgt.Van der Burgt is de enige Nederlander die begraven ligt op het Britse kerkhof in Overloon.
Stichtingsvoorzitter Leo Janssen: “Van der Burgt werd geboren op West-Terschelling in 1923, studeerde af als waterbouwkundige en meldde zich op 5 oktober 1944 bij de Prinses Irene Brigade. Omdat hij verschillende talen sprak werd hij door de Brigade direct als tolk-vertaler gestationeerd bij het Britse 2e Bataljon Royal Ulster Rifles. Zijn taak was het om Duitse krijgsgevangenen te verhoren en in die functie bevond hij zich direct aan het front. 10 dagen later, op 15 oktober 1944 tijdens de strijd tussen Overloon en Venray, raakte Van der Burgt zwaar gewond door een Duitse mortieraanval. Hij werd overgebracht naar het Britse noodhospitaal in de toenmalige boerderij “De Bloem” aan de Merseloseweg en overleed daar de volgende dag.”
Van der Burgt werd tijdelijk begraven aan de bosrand, samen met nog 6 andere gesneuvelde Britten. Op 29 mei 1947 werden de stoffelijke resten van Van der Burgt en de 6 Britten herbegraven op het Britse kerkhof in Overloon.
Stichting Overloon Chronicles, die o.a. de herinnering aan de Slag om Overloon levend wil houden en wil uitdragen, organiseerde speciaal voor de familie Van der Burgt een herdenkingsdag. Familieleden uit o.a. Antwerpen en Amsterdam kwamen daartoe naar Overloon.
Na het welkomstwoord door stichtingssecretaris Piet Peters gaf Richard van de Velde, onderzoeker van de Prinses Irene Brigade, een presentatie over de geschiedenis van de Brigade.
Daarna werd het hele gezelschap, 30 mensen, opgehaald door Dodges en Jeeps, militaire voertuigen uit de Tweede Wereldoorlog, voor een battlefieldtour, het exacte laatste stuk van de route die Wil van der Burgt en de Royal Ulster Rifles aflegden naar Overloon en Venray in 1944.
De battlefieldtour, met onderweg uitleg op diverse locaties, eindigde met een korte wandeltocht naar de bosrand waar Van der Burgt en de 6 Britten tijdelijk begraven zijn geweest.
Janssen: “Leden van de stichting zijn er een aantal maanden geleden in geslaagd via gps-bepalingen en vergelijking van oude landkaarten en foto’s op de meter nauwkeurig vast te stellen waar die tijdelijke graven zich hebben bevonden. Nu bij deze fase van de herdenkingsdag hebben we om die locatie te markeren 7 replica-kruizen geplaatst en vond daar een kort emotioneel herdenkingsmoment plaats.”
De volgende stop van het gezelschap was bij de CWGC-begraafplaats aan de Vierlingsbeekseweg.
Na de bloem- en kransleggingen bij het graf van Van der Burgt door de familie, de Prinses Irenebrigade en de Stichting werd de Last Post geblazen en werden 2 minuten stilte in acht genomen.
Na de lunch gaf Wils neef Maarten van der Burgt een presentatie over de familiegeschiedenis en vertrok het hele gezelschap naar Museum Van Postzegel tot Tank in Groeningen waar eigenaar en Stichtingslid Tonnie Ebben beschikt over een Wil van der Burgt-collectie.
Een geslaagde herdenkingsdag die door de familie Van der Burgt zeer werd gewaardeerd.
Janssen: “We moeten daarbij ook iedereen hartelijk danken die heeft bijgedragen aan deze succesvolle dag: de dames en heren met hun militaire voertuigen, de militaire re-enactors bij de graven, de trompettiste van de Last Post, de bloemenzaak die prachtige boeketten en kransen leverde en het restaurant. En ook de fotografen en het camerateam van Omroep Land van Cuijk die ons de hele dag hebben gevolgd. “
Bedoeling is dat dit soort herdenkingsdagen in de toekomst vaker zullen worden opgezet door de stichting.
Janssen: “We merken vanuit de contacten die wij hebben met nabestaanden van de Britse gesneuvelden dat er behoefte is aan zulke herdenkingen. Dat nabestaanden willen weten wat er exact is gebeurd met hun vader, opa, overgrootvader of oom. Die informatie bieden wij door onze uitgebreide research, maar willen wij ook bieden door een herdenkingsdag als deze te organiseren.”
Meer informatie over de Stichting Overloon War Chronicles en de projecten is nu te vinden op:
Facebook: https://www.facebook.com/OverloonWarChronicles Let op er zijn meerdere foto pagina's scroll naar beneden voor het filmpje
