Tijdens het drukbezochte herdenkingsweekend van 4 en 5 mei mochten wij John O’Neill en zijn vrouw Brenda verwelkomen in Overloon. Zij brachten een bezoek aan de War Cemetery, waar de oom van John — eveneens John O’Neill geheten — begraven ligt.
Hij sneuvelde op 15 oktober 1944. Na vele jaren keerden zij terug naar Overloon om meer te horen over de slag, de omstandigheden van zijn sneuvelen en zijn tijdelijke rustplaats.
In Stevensbeek ontmoetten we historicus Henk Pouwels en twee leden van Heemkunde Stevensbeek 50. Tijdens een samenzijn op het terras deelden zij hun kennis over de lokale situatie in het najaar van 1944. Daarna wandelden we door het dorp naar de plek waar John destijds naartoe werd gebracht en tijdelijk begraven lag bij het klooster Maria Regina.
Vervolgens namen we John en Brenda mee op een battlefield tour door Overloon, Smakt, Holthees en Vierlingsbeek. Op deze locaties, waar John op 15 oktober 1944 vocht en uiteindelijk omkwam, stonden we stil bij de specifieke details van de strijd.
Op 4 mei bezochten ze de Duitse oorlogsbegraafplaats in Ysselsteyn. ’s Avonds kwamen we in de stromende regen weer samen op de Overloon War Cemetery, waar zij een prachtige krans bij het graf van hun oom legden.
Gezamenlijk sloten we aan bij de officiële herdenking in het centrum. Na de stille tocht van de kapel naar het 14 Oktoberplein werden zij verwelkomd door Stichting Herdenking Slag om Overloon. John kreeg de eervolle taak om het vrijheidsvuur te ontsteken bij het monument, waarna hij samen met Brenda een herdenkingskrans legde. Dit moment hebben zij voor altijd in hun hart gesloten.
Op 5 mei volgde een rondleiding door ons in het Oorlogsmuseum Overloon, wat zij als zeer waardevol ervaarden. Hun reis eindigde waar deze begon: op de War Cemetery. De aanblik van de vele bezoekers die bloemen legden en hun eer kwamen bewijzen, maakte een diepe indruk.
John en Brenda hoopten ondergedompeld te worden in de sfeer van 4 en 5 mei, en dat is gelukt. Ze waren ontroerd door de wijze waarop de herinnering aan de bevrijding in Overloon levend wordt gehouden en zijn de inwoners dankbaar voor de blijvende aandacht voor hun dierbare.
Lees de volledige biografie van John O’Neill op onze website: https://www.overloonwarchronicles.nl/oneill-john/
Wij maakten de foto's en ook danken we Albert Hendriks van Overloon nieuws voor het gebruik van zijn foto's van de herdenking op 4 mei. voor meer foto’s van O’Neill en zijn vrouw Brenda op https://www.facebook.com/OverloonWarChronicles
Bron tekst https://www.facebook.com/OverloonWarChronicles
Meer informatie over de stichting, het fotoproject, de biografieën en het adoptieprogramma is te vinden op www.overloonwarchronicles.nl
of via Facebook: Overloon War Chronicles.
Overloon herdenkt slachtoffers Tweede Wereldoorlog en staat stil bij vrijheid
4 mei 2026 Op maandagavond 4 mei 2026 stond Overloon in het teken van de jaarlijkse herdenking van de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog. Ondanks de ongunstige weersomstandigheden, die gekenmerkt werden door regen, vond de plechtigheid in de buitenlucht plaats. De ceremonie verliep in een waardige en indrukwekkende sfeer, waarin de aanwezigen hun respect toonden voor de gevallen slachtoffers.Lees meer »
Een gezicht en een verhaal bij de graven op de Britse oorlogsbegraafplaats in Overloon
4 mei 2026 Stichting Overloon War Chronicles plaatst op 4 en 5 mei fotobordjes bij de graven — iedereen welkom voor een bezinningsmoment Lees meer »