Oud-KLM-piloot Henk van den Brink (65) denkt met zijn historische Auster een eenvoudig showvluchtje boven Oorlogsmuseum Overloon te maken. Maar donkere wolken, een eigenzinnige olieslurpende motor en krakende radio dreigen roet in het eten te gooien
door Frank Kuijpers Verslaggever Nijmegen 30 augustus 2026, 13:46 Laatste update: 31 augustus 2026
Bij Oorlogsmuseum Overloon bootsen re-enactors dit weekend diverse veldslagen uit de Tweede Wereldoorlog na. 2500 mensen kijken vanaf de tribunes ademloos toe. Als extra, spectaculair element worden twee vliegtuigen ingezet: een Spitfire-gevechtsvliegtuig en een Auster-verkenningsvliegtuig met Henk van den Brink uit Nijkerk aan boord.
Eigenlijk is het geen Auster maar een Taylorcraft Plus D”, zegt Van den Brink. Maar dat bekt niet zo lekker. Dus heeft het iele vliegtuigje nu zijn na-oorlogse naam gekregen. Hoe dan ook: het meer dan tachtig jaar oude kistje staat klaar voor vertrek op Kempen Airport in Budel.Voordat de Auster het luchtruim kan kiezen, is er werk aan de winkel. Het aanzwengelen van de propeller vergt spierkracht en geduld. „Vier vooruit, twaalf achteruit en drie vooruit”, instrueert Van den Brink zijn assistent bij de neus van het toestel.
Sjorren is bittere noodzaak om een destructieve ‘hydrolock’ te voorkomen; de cilinders moeten ontdaan worden van olie. Dat de motor zweet, hoort overigens bij de charme. „De motor lekt nog net zo veel olie als in de oorlog”, grinnikt Van den Brink. „Per vlieguur bijna een liter.”
De houten propeller waaraan zo driftig wordt gesjord, is pikant genoeg het enige niet-authentieke onderdeel van de kist. Een verdwaalde Britse vliegenier boorde de originele schroef in januari 1957 bij een noodlanding in Nuthamstead aan gruzelementen.
Er wordt nog steeds gesjord aan de propeller. De tijd begint te dringen, want stipt om 14.05 uur moet Van den Brink boven het nagebootste slagveld in Overloon hangen. Dat staat in het draaiboek. Hij stapt uit om zelf een poging te wagen. En ja, na luttele minuten draait de propeller en pruttelt de motor.
De verkeerstoren geeft groen licht. Waar piloten in de oorlog in het duister tastten, heeft Van den Brink een handige smartphone op zijn bovenbeen vastgegespt om het vliegverkeer te monitoren. „Alles ging op zicht”, zegt Van den Brink over vroeger. Hij kijkt naar de dreigende wolkenpartij voor hem. „Daar kun je dus niet zomaar doorheen vliegen.”