Gemeente Land van Cuijk ontvangt de komende jaren € 7,5 miljoen voor de uitwerking en aanleg van (droge) ecologische verbindingszones. Met deze subsidie zet de gemeente een belangrijke volgende stap in haar Natuurvisie, waarin het versterken en verbinden van natuurgebieden centraal staat.
“Onze natuurgebieden liggen nu nog te veel als losse eilandjes in het landschap,” zegt Antoinette Maas, wethouder Duurzaamheid, Natuur en Mobiliteit. “We willen werken aan samenhang. Door natuurgebieden beter met elkaar te verbinden, geven we planten en dieren meer ruimte om zich te verplaatsen en versterken we de biodiversiteit.”
Van landbouwgrond naar natuur
De subsidie maakt het mogelijk om circa 54 hectare landbouwgrond stap voor stap om te zetten naar natuur en in te richten als specifieke droge ecologische verbindingszone (EVZ). Dit zijn stroken natuur die twee of meer natuurgebieden met elkaar verbinden, voor planten- en diersoorten die in droge leefomgevingen voorkomen.
De gemeente werkt hierbij nadrukkelijk samen met grondeigenaren, agrariërs, natuurorganisaties en andere gebiedspartners. Het realiseren van ecologische verbindingszones is een gezamenlijke opgave: alleen door samen te werken kan een sterk en samenhangend natuurnetwerk ontstaan.
Overigens werkt de gemeente ook stevig aan de zogeheten natte ecologische verbindingszones, bijvoorbeeld aan beken en sloten. Dat gebeurt veelal samen met het waterschap.
De aanleg van deze EVZ’s is een belangrijk onderdeel van de gemeentelijke Natuurvisie. Daarin heeft Land van Cuijk de ambitie uitgesproken om in totaal 400 hectare nieuwe natuur te realiseren en bestaande natuurgebieden beter met elkaar te verbinden. De verbindingszones vormen de schakels tussen deze gebieden.
“We zijn ontzettend blij dat we deze subsidie ter aanvulling van onze eigen budgetten kunnen gebruiken. Zo kunnen we onze plannen voor een sterkere natuur samen met onze partners duurzaam voortzetten. Met speciale dank aan onze gemeenteraad, die dit mogelijk heeft gemaakt”, aldus wethouder Maas.
Voorbereiding en uitvoering
De komende jaren staan in het teken van voorbereiding en uitvoering. Per deelgebied worden gronden verkend, plannen uitgewerkt, vergunningen aangevraagd en afspraken gemaakt met betrokken partijen waarin stap voor stap wordt toegewerkt naar daadwerkelijke inrichting.
De subsidie wordt verstrekt door Groen Ontwikkelfonds Brabant, dat gemeenten ondersteunt bij de realisatie van een aaneengesloten natuurnetwerk in Brabant.
Bron foto: Gemeente Land van Cuijk – Overloonse Bossen
